36 – Março de 2002

19…………………Dia do Artesão

BICHINHO BONITO


Artesãos entalham imagens de animais.

Vilarejo rural, pequeno e pacato, famoso pelos trabalhadores-artistas que espalham obras pelo Brasil e pelo mundo. O lugar se chama Vitoriano Veloso, mas é conhecido por Bichinho, distrito de Prados, Minas Gerais, cidade histórica perto de Tiradentes e São João Del Rey.

Foi em 1993 que o paulista Antonio Carlos Bech, o Toty, instalou no lugar sua oficina. Era dia 19 de agosto, por isso batizou-a de Oficina de Agosto. Toty, ex-estudante de química que abandonou o curso em meados da década de 1960 para viver de artesanato, saiu de São Paulo levando pincéis, tintas e idéias para aquele lugarejo perdido no mapa. Passou a produzir e vender peças na vizinha Tiradentes. Quadros, estatuetas, móveis, criados a partir de restos de portas, mesas, latas, vidros, tambores, garrafas plásticas, papel. Restos que viravam arte original e sofisticada.

Começou com sete ajudantes. Aos poucos foi convidando vizinhos, curiosos e interessados. Hoje são 35. A iniciativa mudou a cara do Bichinho. Hoje, dos 700 moradores do Bichinho, mais da metade vive do artesanato. Além da Oficina de Agosto, a Casa da Lata produz móveis; a Oficina de Santos, imagens de madeira. E há muitos artesãos autônomos. Todos vieram da Oficina de Agosto. A produção mensal de milhares de peças é vendida em lojas do Brasil, Estados Unidos e Holanda.